Atlante

Cours Mirabeau, Aix en Provence

Les Atlantes sont des figures mâles, parfois isolées, parfois adossées à des piliers ou à des parties de construction et servant à supporter un membre d’architecture, un entablement complet, la charpente d’un édifice ou même un motif décoratif. L’origine des Atlantes, appelés par les latins Telamones (Vitruve, VI, 7), peut être recherchée dans l’antique Egypte ; mais leur nom, dérivé de celui du géant Atlas, a pour radical le verbe grec tlaw = supporter, duquel vient aussi le nom propre Télamon qui désigne un héros grec dont le fils Ajax, surnommé le Télamonien, dut à sa vigueur peu commune d’avoir donné son nom aux telamones. Il ne faut pas confondre les Atlantes ou télamons avec les Cariatides, ce dernier terme d’un sens plus général, quoique désignant surtout les figures féminines. Cependant, vers la fin des guerres médiques, un portique fameux, construit à Sparte, du butin fait sur les Perses, était supporté par des colonnes de marbre blanc sur lesquelles, d’après Pausanias (Laconie, Xl), étaient figurés différents chefs de l’armée ennemie et, parmi eux, Mardonius et Artémis, reine d’Halicarnasse. Ce portique était dit des Perses ou persique et des auteurs modernes ont conservé ce dernier nom à un ordre d’architecture dans lequel les colonnes sont remplacées par des statues d’hommes rappelant les Atlantes ou les persiques, réservant ainsi plus particulièrement le nom d’ordre des Cariatides à l’ordre dont les supports consistent en figures féminines.
Source  : Dictionnaire Architecture, arts plastiques et arts divers

Sur  Angelo Rinaldi La Maison des Atlantes